En 2026, Kenova célèbre deux décennies d’expertise en recrutement spécialisé en finance et en comptabilité. Vingt ans à accompagner les employeurs montréalais dans leurs décisions de recrutement les plus stratégiques et un moment charnière pour l’entreprise, qui accueille une nouvelle équipe de direction et lance sa première division technologique.
Nous avons rencontré Marie-Ève Cloutier, Présidente et Cheffe de la Direction depuis les débuts de la firme, pour revenir sur le parcours de Kenova et regarder vers l’avant.
Le marché a changé, et le rôle du recruteur aussi
Ce qui a le plus changé en 20 ans dans les attentes des employeurs envers un cabinet de recrutement en finance, selon Marie-Ève, c’est le niveau d’incertitude que vivent ses clients.
« Il y a 20 ans, on nous demandait de trouver quelqu’un de compétent, rapidement. Le besoin était clair, le marché était prévisible et notre rôle était relativement bien défini », se rappelle-t-elle. « Aujourd’hui, c’est une autre réalité. Les organisations naviguent dans un environnement de plus en plus complexe, avec des priorités qui changent, des structures qui évoluent et des rôles qui se transforment parfois avant même d’être bien définis. »
Ce que les employeurs recherchent aujourd’hui dépasse largement le CV. Ils veulent de la clarté et de la sécurité dans leurs décisions, souvent dans des situations qui comportent plus de zones grises qu’on ne le pense. « Pas seulement un bon candidat, mais quelqu’un en qui ils peuvent avoir confiance pour les aider à voir clair, à challenger leur besoin et à sécuriser une décision qui va avoir un impact réel. »
Les fonctions financières elles-mêmes se sont profondément transformées. Les profils recherchés intègrent désormais une composante technologique, analytique et stratégique beaucoup plus forte. « Ce sont des leaders de transformation autant que des experts techniques », résume Marie-Ève.
Et cette complexité a enrichi le rôle de Kenova. « On intervient souvent très en amont, parfois avant même que le besoin soit complètement défini. C’est précisément là, dans cette zone d’incertitude, que notre valeur prend tout son sens. »
La fierté des 20 ans : la confiance
Quand on demande à Marie-Ève sa plus grande fierté après deux décennies, sa réponse ne porte ni sur les chiffres ni sur la croissance. Elle parle de confiance.
« Ce dont je suis le plus fière, c’est la relation de confiance qu’on a bâtie avec nos clients dans le temps. »
Elle raconte l’histoire d’un client qu’elle accompagne depuis plus de 12 ans. Au départ, la relation portait sur des mandats de recrutement en finance. Puis, au fil des années, elle a évolué vers quelque chose de bien plus large. « Aujourd’hui, il m’appelle autant pour discuter de ses besoins de recrutement que pour réfléchir à ses décisions. Que ce soit pour structurer son équipe, repositionner certains rôles ou naviguer dans des dynamiques internes plus sensibles. »
Il lui arrive même d’être consultée en amont de changements importants dans l’organisation de ce client, avant que ceux-ci soient officiellement annoncés. « C’est à ce moment-là que je réalise à quel point notre rôle peut dépasser le simple recrutement. »
L’autre source de fierté de Marie-Ève : la croissance de Kenova s’est faite en grande partie par recommandation. « Des clients qui nous réfèrent, des candidats qui parlent de nous, c’est comme ça que notre réputation s’est construite, et c’est le signal le plus honnête qu’on fait les choses correctement. »
« Au final, le vrai marqueur de succès après 20 ans, ce n’est pas seulement le nombre de mandats complétés…et on en a complété beaucoup! C’est le fait que des gens nous font confiance pour des conversations qu’ils n’ont pas ailleurs. »
Une nouvelle direction pour un nouveau chapitre
Ce 20e anniversaire coïncide avec une transformation majeure dans l’équipe de direction de Kenova : une nouvelle garde qui incarne à la fois la continuité et l’ambition de la firme.
Davyna Gatoux, qui a rejoint l’équipe en avril 2018, est devenue associée et VP de l’entreprise aux côtés de Marie-Ève et de Luc Vincent. Son parcours est à lui seul un témoignage de la culture de Kenova : entrée comme recherchiste, elle a gravi chaque échelon — recruteuse, directrice du recrutement, VP du recrutement — avant d’accéder au titre d’associée. Huit ans de progression continue au sein de la même firme, dans un milieu où le roulement est notoire.
Claudia Aguilar, CPA, est revenue chez Kenova à titre de VP développement des affaires à la fin de 2025. Revenue, car Claudia connaissait déjà la maison : elle y avait travaillé à l’époque où la firme s’appelait encore Kérosène. Entre-temps, elle a bâti un parcours remarquable : diplômée de HEC Montréal, elle a occupé le poste de Directrice de l’intelligence des talents à la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) et a été co-présidente des Jeunes professionnels en fusions et acquisitions au M&A Club. Son réseau dans l’industrie financière montréalaise est considérable et son impact a été immédiat. Depuis son retour, une dizaine de mandats en finance ont été confiés à Kenova.
Maxime Alexandre prend quant à lui la tête de la toute nouvelle division TI à titre de directeur général, Recrutement TI. Professionnel aguerri avec plus de 15 ans d’expérience au sein de l’écosystème technologique, Maxime a accompagné aussi bien des PME ambitieuses que des organisations d’envergure dans l’embauche de talents clés en développement logiciel, infrastructure, cybersécurité et données. Son arrivée s’inscrit dans l’acquisition de l’expertise de la firme Elitik, qui apporte six années d’expérience spécifique au secteur technologique et une dizaine de clients actifs. La division couvre désormais l’intelligence artificielle, la santé numérique, la transformation numérique et les technologies financières (FinTech) : une synergie naturelle avec l’expertise historique de Kenova en finance.
Ce qui frappe dans cette nouvelle direction, c’est qu’elle est portée par des femmes à des postes décisionnels clés : Marie-Ève, Davyna et Claudia dirigent ensemble la stratégie, les opérations et le développement des affaires de la firme. Dans une industrie financière encore majoritairement masculine, ce n’est pas un détail : c’est un signal de leadership.
La division TI : une continuité, pas un virage
Après 20 ans de spécialisation en finance, Kenova a lancé en mars 2026 une division dédiée au recrutement technologique. Mais pour Marie-Ève, ce n’est pas un changement de cap, c’est une réponse à ce qu’elle observe sur le terrain depuis des années.
« Aujourd’hui, nos clients ne cherchent plus uniquement des gestionnaires financiers solides : ils cherchent des leaders de transformation. Des profils capables d’intégrer la technologie, d’améliorer les processus, de mobiliser les équipes et d’accompagner le changement. »
La convergence entre finance et technologie est devenue une réalité quotidienne. « Dans plusieurs organisations, on voit des CFO ou des directeurs finance superviser non seulement la comptabilité et la finance, mais aussi les systèmes, la donnée, et parfois même les équipes TI ou administratives. »
L’expansion était donc organique. Les clients de Kenova demandaient déjà un accompagnement sur ces enjeux, et l’équipe avait les compétences pour y répondre : que ce soit en fintech, en cybersécurité ou en intelligence artificielle.
« Le lancement de la division TI n’est pas un virage, c’est une continuité », affirme Marie-Ève. « On reste fidèles à notre ADN : comprendre les enjeux d’affaires et accompagner nos clients dans des recrutements stratégiques, peu importe le département. »
Ce qui fait revenir les clients
Quand on demande à Marie-Ève pourquoi un employeur revient chez Kenova mandat après mandat, sa réponse est directe : parce qu’on lui a apporté plus que ce qu’il attendait.
La plupart des clients arrivent avec une idée précise de ce qu’ils cherchent. Le rôle de Kenova, c’est de comprendre ce dont ils ont vraiment besoin, et ce n’est pas toujours la même chose. « On challenge le profil, on questionne les critères, on aide à distinguer ce qui est essentiel de ce qui l’est moins. C’est souvent là que la valeur commence. »
L’équipe utilise notamment des outils d’évaluation comportementale comme le DISC pour aller au-delà du CV. « Comprendre comment une personne prend ses décisions, gère la pression ou s’intègre dans une dynamique d’équipe permet souvent de révéler un potentiel qui n’était pas évident au départ. Il nous est arrivé plus d’une fois de faire évoluer une décision et ces placements sont souvent parmi les plus solides. »
L’accompagnement ne s’arrête pas à la signature. Kenova suit l’intégration durant les 90 premiers jours, une période que Marie-Ève considère comme déterminante. « Ce n’est pas un hasard si nos placements seniors affichent un taux de rétention élevé. C’est le résultat d’un processus rigoureux, du début jusqu’à bien après la signature. »
Et au-delà des mandats, quelque chose de plus durable se construit. « Ce dont les clients parlent le plus, c’est le niveau d’information et de recul qu’on leur apporte. Pas juste des profils : une lecture du marché, des conseils francs, des outils pour décider avec confiance. »
« On a une méthodologie rigoureuse, mais on n’est pas rigides. Chaque mandat est différent, et c’est notre capacité à adapter notre approche à ce qui est devant nous qui fait souvent toute la différence. »
Dans 5 ans : la firme qu’on appelle quand ça compte
Marie-Ève n’hésite pas quand on lui demande de projeter Kenova dans cinq ans.
« Dans 5 ans, Kenova sera la firme qu’on appelle quand la décision compte vraiment. Pas celle qu’on contacte pour combler un poste rapidement, mais celle qu’on sollicite quand on sait que le prochain recrutement va avoir un impact réel sur la direction de l’organisation. »
Le marché du travail est en pleine transformation. Certains rôles disparaissent, d’autres émergent, et Kenova veut accompagner ses clients encore plus en amont. « Pas seulement en recrutement, mais dans la façon dont ils structurent leurs équipes, anticipent leurs besoins et prennent des décisions dans un environnement plus complexe. »
L’évaluation du potentiel est au cœur de cette vision. « Aujourd’hui, on évalue les compétences. Demain, on veut être encore meilleurs pour évaluer la capacité d’adaptation, le potentiel de croissance et la façon dont une personne va évoluer dans un contexte qui change. C’est là que se jouent les vrais succès à long terme. »
Plus largement, Marie-Ève veut que Kenova ait un impact concret sur l’économie québécoise, en aidant les entreprises d’ici à mieux s’entourer et à se positionner avantageusement dans un contexte de rareté de talents. « Ça passe par le développement des talents d’ici, en leur donnant envie de rester, de s’épanouir et de contribuer pleinement à notre économie. Et ça passe aussi, lorsque c’est nécessaire, par l’ouverture à l’international, pour aller chercher des expertises complémentaires qui permettent de renforcer nos organisations. »
« Si dans 5 ans, on est reconnus comme le partenaire qu’on appelle quand ça compte, pour les entreprises comme pour les individus, et qu’on a contribué à créer des arrimages où les gens peuvent réellement s’épanouir et les organisations se développer pleinement, on sera exactement là où on veut être. C’est ça, au fond, ce pour quoi on est faits. »
Kenova célèbre 20 ans de recrutement humain en finance, comptabilité et maintenant en technologie. Vous cherchez votre prochain leader? Parlons-en.
